Gas alam terkompresi: cara kerja, kegunaan, dan bedanya dengan LPG serta LNG

Gas alam terkompresi, atau compressed natural gas (CNG), adalah gas alam yang disimpan dalam bentuk gas dengan tekanan tinggi. Istilah ini muncul dalam pembahasan bahan bakar kendaraan, kebutuhan industri, sampai rencana pemanfaatan CNG dalam tabung 3 kilogram. Agar tidak tertukar dengan LPG dan LNG, Anda perlu melihat tiga hal: bahan yang dipakai, bentuk penyimpanannya, dan cara distribusinya.

CNG tetap berupa gas. Gas alamnya terutama terdiri dari metana, tetapi bisa mengandung hidrokarbon lain, uap air, karbon dioksida, nitrogen, dan hidrogen sulfida sebelum diproses. Panduan komposisi gas alam untuk industri oil and gas menjelaskan mengapa komponen-komponen tersebut perlu diperhitungkan sebelum gas dikirim atau digunakan.

Apa itu gas alam terkompresi?

CNG adalah gas alam yang volumenya diperkecil dengan cara menaikkan tekanannya, lalu disimpan dalam tabung atau sistem penyimpanan yang dirancang untuk tekanan tinggi. Tidak seperti LNG, CNG tidak diubah menjadi cair dengan pendinginan kriogenik.

Bahan dasarnya berasal dari gas alam. Menurut U.S. Energy Information Administration (EIA), komponen terbesar gas alam adalah metana dengan rumus kimia CH4. Gas dari sumur juga dapat membawa natural gas liquids (NGL) dan zat nonhidrokarbon. Karena itu, gas alam biasanya diproses terlebih dahulu untuk memisahkan air, sebagian besar pengotor, dan NGL sebelum menjadi gas dengan spesifikasi penjualan atau pemakaian tertentu.

Proses sederhananya dapat digambarkan sebagai berikut:

1. Gas alam dikumpulkan dari sumber produksi.
2. Gas diproses untuk mengurangi air dan komponen yang tidak memenuhi spesifikasi.
3. Kompresor menaikkan tekanan gas.
4. Gas disimpan dalam tabung atau fasilitas penyimpanan yang sesuai.
5. CNG dikirim ke pengguna dengan kendaraan pengangkut atau disalurkan melalui jaringan gas lokal.

Rantai ini membutuhkan pemeriksaan tekanan, sambungan, katup, kompresor, dan kondisi tabung. CNG bukan sekadar gas alam yang dimasukkan ke tabung biasa.

Kegunaan CNG dalam kehidupan dan industri

CNG dapat dipakai sebagai bahan bakar kendaraan, bahan bakar proses, pembangkit listrik, dan sumber energi untuk pelanggan yang belum terhubung ke jaringan pipa gas. PGN LNG Indonesia menjelaskan bahwa gas dalam rantai energi dapat diterima, disimpan, diangkut, dan didistribusikan kepada pelanggan melalui infrastruktur yang sesuai.

Dalam industri, manfaat CNG terutama terasa ketika kebutuhan gas berada jauh dari pipa transmisi atau ketika pemakai membutuhkan pasokan yang bisa dikirim dengan moda angkutan. Gas dikompresi di satu lokasi, dimuat ke trailer tabung, lalu dikirim ke fasilitas pengguna. Di lokasi tujuan, tekanan diturunkan dan gas masuk ke sistem pemakaian sesuai desain fasilitas.

CNG juga dapat menjadi pilihan untuk kendaraan yang dirancang menggunakan gas alam. Namun, pilihan bahan bakar tetap bergantung pada ketersediaan stasiun pengisian, jarak distribusi, kapasitas penyimpanan, spesifikasi kendaraan, serta biaya pembangunan dan operasi.

Rencana penggunaan CNG tabung 3 kilogram untuk masyarakat masih berkaitan dengan evaluasi kebijakan. ANTARA melaporkan bahwa Kementerian ESDM memperkirakan penerapan CNG 3 kilogram dapat dilakukan pada 2027 setelah evaluasi uji coba dan skema bisnis. Berita yang sama menyebut salah satu hasil evaluasi awal adalah kebutuhan kendaraan dengan bak tertutup untuk pengangkutan tabung. Artinya, bentuk distribusi dan pengangkutan menjadi bagian dari pembahasan, bukan urusan tambahan setelah produk tersedia.

Perbedaan CNG, LPG, dan LNG

Perbedaan ketiganya terletak pada bahan, proses penyimpanan, dan infrastruktur yang digunakan.

CNG

CNG berasal dari gas alam dan tetap berada dalam wujud gas. Gas disimpan pada tekanan tinggi di dalam tabung khusus. Penggunaannya membutuhkan kompresor, tabung bertekanan, perangkat pengatur tekanan, serta pemeriksaan berkala.

LPG

LPG adalah liquefied petroleum gas, yang umumnya terdiri dari propana, butana, atau campuran keduanya. LPG disimpan sebagai cairan bertekanan. Saat digunakan, cairan tersebut menguap menjadi gas. LPG dan gas alam bukan nama yang bisa dipertukarkan, walaupun keduanya dapat dipakai sebagai bahan bakar.

LNG

LNG adalah gas alam yang didinginkan sampai menjadi cair. EIA mencatat bahwa LNG didinginkan hingga sekitar -260 derajat Fahrenheit dan volumenya menjadi sekitar 600 kali lebih kecil daripada bentuk gasnya. Karena suhunya sangat rendah, LNG membutuhkan tangki kriogenik, fasilitas pencairan, pengangkutan khusus, serta terminal yang dapat menyimpan dan mengubahnya kembali menjadi gas.

Ringkasnya, CNG memakai tekanan tinggi, LPG memakai pencairan hidrokarbon minyak bumi pada tekanan tertentu, sedangkan LNG memakai pendinginan ekstrem untuk mencairkan gas alam. Perbedaan proses ini menentukan bentuk tabung, kendaraan pengangkut, sistem pengisian, dan prosedur keselamatannya.

Rantai distribusi CNG

CNG dapat menjangkau pengguna melalui konsep distribusi gas dengan truk atau jaringan lokal. Pada skema dengan truk, gas dikompresi di fasilitas sumber dan dimuat ke trailer tabung. Trailer kemudian menuju stasiun penerima. Di sana, gas dapat melewati rangkaian pengatur tekanan sebelum digunakan oleh pelanggan.

Pada skema jaringan gas lokal, fasilitas penyimpanan dan kompresor berada dekat kelompok pengguna. Wacana pemanfaatan CNG 3 kilogram untuk rumah tangga mendapat perhatian karena tekanan tinggi pada tabung menimbulkan tuntutan keselamatan yang lebih besar. Bloomberg Technoz mengutip usulan agar CNG disalurkan melalui jaringan gas yang terlokalisasi di kompleks perumahan atau apartemen, bukan ditangani langsung oleh setiap rumah tangga dengan cara yang tidak sesuai rancangan.

Pilihan jaringan atau tabung tidak bisa ditentukan hanya dari harga bahan bakar. Perancang perlu menghitung jarak, jumlah pengguna, pola konsumsi, kebutuhan lahan, akses kendaraan, sistem deteksi gas, ventilasi, dan rencana tanggap darurat.

Aspek keselamatan yang perlu dipahami

Gas alam tidak berwarna dan tidak berbau dalam keadaan alaminya. Perusahaan gas menambahkan odorant agar kebocoran lebih mudah dikenali, tetapi bau bukan pengganti detektor gas dan prosedur inspeksi. Panduan gas metana dan risikonya di industri oil and gas menjelaskan bahwa metana mudah terbakar jika bercampur dengan udara pada konsentrasi tertentu.

CNG juga membawa bahaya dari energi yang tersimpan dalam tekanan tinggi. Tabung, sambungan, katup, dan perangkat pelepas tekanan harus sesuai desain dan diperiksa oleh pihak yang kompeten. Tabung yang penyok, retak, berkarat parah, atau menunjukkan kerusakan pada katup tidak boleh diperlakukan seperti wadah biasa.

Beberapa kebiasaan dasar yang perlu dijaga antara lain:

• Jauhkan tabung dan fasilitas CNG dari sumber api serta panas yang tidak terkendali.
• Pastikan area penyimpanan memiliki ventilasi yang memadai.
• Jangan mengubah katup, sambungan, atau perangkat pengaman tanpa prosedur dan kewenangan.
• Gunakan alat deteksi gas dan ikuti jadwal inspeksi yang berlaku.
• Saat mencium bau gas atau mendengar alarm, ikuti prosedur darurat dan jangan menyalakan sumber api atau sakelar secara sembarangan.

Untuk pekerjaan di fasilitas industri, keselamatan harus masuk ke analisis bahaya, izin kerja, isolasi energi, dan pemeriksaan atmosfer. Panduan identifikasi bahaya K3 di industri oil and gas membahas cara menentukan sumber bahaya, pihak yang dapat terdampak, serta pengendalian yang perlu ditinjau ulang.

Kesimpulan

Gas alam terkompresi adalah gas alam yang disimpan pada tekanan tinggi. CNG berbeda dari LPG karena bahan dasarnya berbeda, dan berbeda dari LNG karena tidak dicairkan melalui pendinginan kriogenik. Perbedaan ini memengaruhi cara produksi, pengangkutan, penyimpanan, pemakaian, dan pengendalian risikonya.

Jika CNG akan digunakan untuk rumah tangga, kendaraan, atau industri, pembahasan tidak cukup berhenti pada harga energi. Kesesuaian tabung, sistem distribusi, kompetensi pengelola, ventilasi, deteksi kebocoran, serta prosedur darurat perlu diperiksa bersama. Untuk memahami tahap berikutnya dalam rantai gas, pelajari komposisi gas alam dan kaitannya dengan desain fasilitas.

Sumber

• U.S. Energy Information Administration, Natural gas explained
• U.S. Energy Information Administration, Liquefied natural gas
• PGN LNG Indonesia, LNG infrastructure and solutions
• ANTARA News, Kementerian ESDM memperkirakan CNG tiga kg dapat diterapkan pada 2027
• Bloomberg Technoz, Wacana CNG 3 Kg Berisiko Tinggi